Tiroteo @ Guaynabo City

Entrevista/Interview @ Univision Puerto Rico: 28 July 2012

Los encuentros entre agentes encubiertos federales y alegados criminales salen mal de tiempo en tiempo.  Cuando se convierten en una balacera en plena tarde y en el estacionamiento de un concurrido centro comercial, en horas laborables, en medio de las ventas "back to school", repuntalan el amplio sentido de inseguridad e indefensión que ya es tema central de la campaña del año eleccionario 2012.

Nuestros agentes de ley y orden exponen diariamente su vida en una batalla en la cual, tal parece, el ciudadano común y corriente, sin siquiera proponérselo, ahora resulta participante involuntario.  Una cosa es ser blanco "colateral" de la violencia indiscriminada.  Otra es permitirse encuentros de este tipo en lugares obviamente seleccionados por quienes buscan escudarse de inocentes o los escogen porque saben que lugares concurridos por público ofrecen más vías de escape en el pandemonio de un tiroteo, como el de Guaynabo.

Hubo dos muertos.  Esta vez, se dice, ningún "civil".  Ojalá cesaran estas batallas urbanas; en lo que ese sueño se materializa, ojalá no le toque a ningún inocente encarar las consecuencias de un encuentro de esos tornado en campo de guerra.

Poner "HP" en facebook

Entrevista / Interview Univision Puerto Rico: July 7, 2012

La influyente cadena noticiosa ABC News acaba de dar a conocer que las encuestas colocan a Barack Obama y Mitt Romey en un virtual empate de 47% cada cual de cara a las elecciones presidenciales de 2012.   La cosa no es tan sencilla como parece.

Obama destaca su campaña con el lema "Forward!", invitando al elector a mirar hacia adelante y tratar de mover la atención del desempleo al 8.2%, el anémico estado de la economía y los problemas que en gran medida heredó pero que ya son suyos por llevar ya casi cuatro años al mando. 

Aunque el Tribunal Supremo ha validado el plan de seguro médico universal de Obama y a su vez, ante la imposibilidad de que el Congreso apruebe el "Dream Act", él ha puesto en vigor una política administrativa para atender a los inmigrantes de manera más inclusiva, todavía sectores importantes de la coalición que le llevó a la victoria en 2008 insisten en acciones más contundentes en tiempos de estrechez general y amenazan con abandonarle (principalmente en el grupo de electores "independientes"). 

Interesante que un 63% de los electores encuestados (1,003 con un margen de error de 4%) piensa que no vamos en la dirección correcta; sin embargo, al comparar cada bando, son más los seguidores de Obama que le apoyan por lo que él representa que en el bando de Romney, en que una mayoría significativa expresa que prefiere a Romney no por Romney si no por estar insatisfechos con el país bajo Obama.  El saldo para Obama: las ventajas de la incumbencia y de su mayor popularidad muy bien podrían ser los factores decisivos que culminen en su reelección.

Muy apretadas se ven las elecciones y el dinero invertido en campaña será muy importante.  Por ejemplo, los sindicatos laborales gastarán cerca de $400 millones en las carreras de este año electoral.  Romney cuenta con su riqueza personal y una capacidad increible de recaudar fondos; Obama también.  Y las corporaciones, "Super-PACs"  y grupos de interés movilizarán gente y milones de $ (recuerden el caso de Citizens United que el Supremo decidió no hace mucho en referencia este aspecto de las campañas y las donaciones a candidatos a puestos federales).  

Por otra parte, las redes sociales ya tienen un rol electoral y auge mayor al que ya tuvieron en 2008.  Y de seguro veremos maneras muy efectivas de llegar al elector por medio de las redes así como los traspiés que esta nueva tecnología permite (y en "Real Time"). 

Ya en Puerto Rico lo vimos con el caso de la salida del miembro de la junta de gobierno de la compañía estatal de energía eléctrica: en "facebook", para todo el que pudo verlo allí, la esposa (empleada del sector de comunicaciones de otra agencia gubernamental) dejó muy claro lo que opina sobre grupos de la oposición laboral o política con algún rol --tangencial o no-- en la caída en desgracia del esposo (por asuntos "personales" que incluyeron, aparentemente, procesos civiles o administrativos por alegadas violaciones de ley o reglamento).  Allí se dio el "HP" puesto en facebook del título de esta columna.

Las redes sociales son un arma poderosísima.  En estas elecciones lo serán como nunca antes.

Contrario al mito de Las Vegas, "What happens on facebook, stays everywhere but there".

Mantengámonos en sintonía.

Presupuesto 2013: El Año Electoral

Entrevista Univision Puerto Rico / Interview Univision Puerto Rico:

En vivo / Live: 23 June 2012

En el gobierno hay esta semana los corre y corre de última hora que son típicos de fines de junio. Termina el año fiscal 2011-2012 y comienza el año fiscal 2012-2013. Antes del primero de julio, la Legislatura debe completar el proceso de aprobación del presupuesto y que el Gobernador pueda firmarlo a tiempo para el nuevo año fiscal. El ambiente es de urgencia y la prisa constante; sesiones hasta bien entrada la noche, búsqueda de suficientes legisladores para que las medidas queden aprobadas y muchas sorpresas pues en este desenfreno que es el final de la sesión hay legisladores y grupos de interés que se sacan de la manga medidas y gastos a última hora, para aprobarlos con poca discusión y sin dar mucho tiempo para que el público se entere, opine y pueda descarrilar las que no le sirvan al país. 

Este presupuesto, como todos en la historia reciente, no cuenta con suficientes ingresos para sostenerse y depende de los bonos de deuda futura, préstamos y lo poco más que pueda sacársele al Impuesto de Venta y Uso (IVU). Es por tanto deficitario, lo cual no es malo cuando solamente queda el gobierno como motor de una economía deprimida y deprimente. Sin embargo, a falta de un plan concreto y contundente de reposicionamiento económico para Puerto Rico, que certeramente enfoque nuestra debilidad productiva, este presupuesto representa de varias formas el regreso, una vez más, este año, al "business as usual", otra oportunidad desperdiciada para cambiar rumbo.  

¿Por qué está quebrado nuestro gobierno para todos los efectos? Porque nuestro país gasta más de lo que produce desde hace ya décadas. El costo de los servicios esenciales que presta el gobierno aumenta, particularmente en la cubierta de salud gubernamental para indigentes y tantos otros servicios. Y los recaudos por contribución sobre ingresos han colapsado debido a que muchos no reportan todo lo que reciben de ingreso y, más importante, los que trabajan ya no ganan lo que ganaban antes y los muchos ni siquiera consiguen trabajo. Y la imposición del IVU ilustra que traer un nuevo impuesto, en una economía en contracción, ha sido un verdadero desastre para el ciudadano (teniendo en cuenta además que hay muchos comercios que cobran el IVU y no lo someten a Hacienda y que el gobierno está captando solamente el 50% de lo que se estima debiera generar el IVU). Muchos predijeron esto pero fue irresistible explotar el mucho dinero (y base para endeudarnos más) que el concepto "IVU" representó, a corto plazo, para legisladores y las administraciones que han "supervisado" tan ineficientemente su recolección.  

Con una fuente de ingresos reducida, es inevitable que se afecten todos los servicios. Mientras no reinventemos nuestro país en una economía globalizada, no cambiaremos el cuadro. Puerto Rico perdió su lugar en la economía mundial por razones internas y externas. Las internas incluyen: la fuga de talento ("brain drain"), inflexibilidad administrativa, ineficiencia gubernamental, burocratismo (piense en "sellos", "comprobantes", "colecturías", "permisos", "patentes", "permiso de uso, bomberos, salud", "inspecciones", "marbetes", "certificado negativo de deuda", "ASUME", "servicios en línea" que frecuentemente no funcionan y el consabido "hoy no hay sistema", "certificado médico" -- hasta para sacar una licencia de conductor, etc.), oligarquismo, tribalismo y traslado de la actividad económica al mundo del "cash", lo informal, subterráneo y delictivo (donde no hay forma de captar contribuciones y se multiplican las fuentes del crimen y la inequidad). También las razones son externas (y Puerto Rico simplemente se ha sentado a mirar lo que pasa globalmente en falsa confianza de que está protegido por su relación con los Estados Unidos). Las causas externas incluyen: el fin del incentivo contributivo federal bajo la sección 936 del Código de Rentas Internas federal, el Tratado de Libre Comercio NAFTA y el CAFTA-RD, el "outsourcing", el enfoque corporativo en actividad "capital intensive", la recesión mundial, y el libre movimiento de inversión, bienes y servicios hacia las economías de Asia, junto al alto costo de las materias primas, el combustible y la transportación en todas sus modalidades. Muy mal momento escogimos para no hacer lo necesario: el gobierno federal recortará trillones de dólares en sus transferencias a los estados y las jurisdicciones en los próximos años en intento de proteger el tesoro federal del colapso. Tenemos que poner en marcha estrategias para atender todas esas causas externas e internas y construir una nueva identidad económica que le sirva a nuestra gente y que nos haga nuevamente el lugar ideal para crear e invertir. 

Por eso el nuevo presupuesto del gobierno de Puerto Rico se quedará corto en ponernos en marcha. Incluirá oportunidades para el gasto de dinero público en los llamados "barriles de tocino", distribuirá ventajas y beneficios sobre bases electoreras (este año hay referéndums y elecciones) y contendrá disposiciones para beneficiar a unos y otros a cuenta del dinero que le pertenece a todo el país. Los medios han reseñado barriles millonarios y propuestas de transferencias de bienes valiosos del estado ("regalos") a instituciones privadas sin siquiera una estructura de pareo de recursos privados y públicos que distribuya la carga hacia las entidades privadas que sí tienen dinero y que refleje un esfuerzo concertado para promover (no cargar con) a largo plazo el tercer sector (y liberar al gobierno, que somos todos, de llevar sólo el costo de proyectos particulares por el resto de los tiempos).  

Yo invito a leer detenidamente la Ley Número 7 de Emergencia Fiscal del año 2009. Contiene la política pública de la Legislatura y el Gobierno referente a ingresos, gastos, finanzas y programas gubernamentales. Sus postulados fueron la base para muchas decisiones difíciles que fueron tomadas para el país y cuyas consecuencias muchos de nuestros ciudadanos todavía padecen. Juzguemos el nuevo presupuesto y otras medidas fiscales que entrarán en vigor el 1 de julio a base de la política pública contenida en dicha ley y pensemos cómo ha llegado nuestro país al cuadro actual y cómo podemos adoptar un rumbo certero y sistemático a largo plazo que nos reinvente y nos reposicione en un complicado entramado económico global.  

Y actuemos ya. 

Nos lo debemos a nosotros mismos y a nuestros hijos.

Dominicana Elige Presidente

Entrevista Univision Tu Mañana / Univision PR Interview: May 18, 2012

Todo parece estar listo para que más de 6 millones de dominicanos acudan a las urnas el domingo 20 de mayo de 2012 a seleccionar el próximo presidente de la República.  De una veintena de partidos, como en la contienda del 2000, los candidatos principales son, nuevamente: Danilo Medina, del oficialista Partido de la Liberación Dominicana y el ex-Presidente Hipólito Mejía del Partido Revolucionario Dominicano.  Contrario al 2000, las encuestas pronostican que Medina (PLD) esta vez derrotará a Mejía (PRD) en el tercer intento de este último por lograr la elección al máximo cargo.  Si se repite la participación del 2008, más del 70% de los electores hábiles votará.  

Estos comicios cobran mayor interés pues el PLD postula junto a Medina, como su compañera de papeleta y candidata a la Vicepresidencia, a la actual Primera Dama del país, Margarita Cedeño, abogada y esposa del actual Presidente, Leonel Fernández (2004-2012).  Si las tendencias mostradas por las encuestas permanecen, el PLD permanecerá al mando del poder ejecutivo dominicano y las fuerzas del "leonelfernandizmo" continuarán muy cercanas al poder máximo en la figura de la señora Cedeño. Y hay que recordar que el PLD arrasó en las elecciones legislativas y municipales de mayo de 201o con 32 escaños en el Senado (y un escaño para el PRD), 102 escaños en la Cámara de Diputados (de 178) y 92 alcaldías de 155.    

Los partidos principales PLD y PRD, ambos fundados por el doctor Juan Bosch, un gigante de la historia dominicana, dominan la política dominicana de los últimos veinte años con sus propuestas de corte "centrista" y "centro-izquierda" respectivamente.  En estas elecciones ambos prometen un mejor país para todos, en una nación que ve millares partir al extranjero en busca de mejores oportunidades.  La pobreza es extrema y la disparidad económica muy aguda: la mitad más pobre de los 10 millones de dominicanos posee solamente el equivalente al 5% del PIB; el 10% más acomodado controla el equivalente al 40% del PIB.  Con una tasa de pobreza al 42%, un desempleo oficial al 13% y una mortandad infantil de más de 20 por millar, el próximo presidente enfrentará retos conocidos en un clima económico tal vez más incierto que nunca.  El modelo exportador como motor económico ha sufrido ante la competencia de Asia aunque la entrada en vigor en 2007 del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos y América Central (CAFTA-RD) ha permitido cierto crecimiento, afectado por la recesión mundial del 2008.

El domingo abrirán 14,470 colegios y sus 74,000 funcionarios verán a su nación participar en el crucial ritual democrático con un sentido de esperanza, una nueva oportunidad para tratar de hacer mejor tantas cosas.  

Desorden y Democracia en Puerto Rico

Entrevista en Univision Puerto Rico / Univision PR News Interview: 12 Nov 2011

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En los tiempos que vivimos, muchos piensan que la democracia puertorriqueña funciona a medias.

Tres aspectos fundamentales del proceso democrático lo son: competitividad (que los electores tengan opciones a la hora de emitir su voto); participación (que los ciudadanos puedan ir a votar libremente y en una proporción amplia del registro de votantes); y rendición de cuentas (que los electores puedan evaluar a los funcionarios que han sido electos y votar a favor o en contra de que regresen a los cargos a los que fueron electos en las urnas). 

En Puerto Rico se dan los tres elementos de la democracia con relativa facilidad.  Las estadísticas reflejan que:

• Participación: la inmensa mayoría de los puertorriqueños acude a votar regularmente;
• Competitividad: para el centenar de cargos electivos sujetos a votación hay más de 4,000 candidatos para las primarias y elecciones generales del 2012; y
• Rendición de Cuentas: todas las posiciones electivas están sujetas al juicio del votante en las elecciones.  

El problema no está en las estadísticas.  Está en la calidad del trabajo de legisladores, alcaldes y altos funcionarios ejecutivos. 

Irónicamente, los votantes con frecuencia retornan al poder a quienes, en un análisis sosegado, no necesariamente le han servido con eficiencia y competencia.  Otros "servidores públicos", da pena decirlo, se han dedicado a gestiones ajenas al bienestar general incluso, con una frecuencia alarmante que denota un mal de amplio alcance, funcionarios electos literalmente le roban al estado para lucro personal.

Legisladores que han tenido que renunciar por soborno, por irregularidades en sus documentos contributivos y por manejos "turbios" que no pueden explicar convincentemente.  Otros legisladores bajo la mirilla por establecer esquemas de venta de influencias, hacer trampas con residencias y vehículos para "cualificar" para el pago de dietas por "trabajo legislativo", y por establecer "cuotas" que sus empleados deben pagar para permanecer en el puesto.  Y no hablemos del banquete de medidas superfluas, repetitivas, alocadas, improvisadas, aprobadas "a escondidas" o desechadas arbitrariamente que son fuente de malestar semana tras semana. 

Pero el problema no se limita a una sola rama de gobierno.  Se ve en funcionarios cobrando salarios y beneficios marginales de 'Wall Street' en nuestras corporaciones públicas a pesar de las precarias finanzas de los entes que "administran".  Se ve en asesinatos que se disparan fuera de control, trasiego de armas y drogas, deserción escolar y violencia doméstica a niveles epidémicos.  Y se ve también en alcaldes acusados civil y/o criminalmente por estafa, hostigamiento sexual y laboral en el trabajo, hasta extorsión.

Todo proceso judicial en nuestro sistema de gobierno requiere que quien se queja o acusa pruebe su caso. En muchas ocasiones triunfa la justicia. En otras no.  Irrespectivo de cómo terminan los procesos judiciales, o sea, indiferentemente a si el funcionario electo sale culpable o si se le desestima la demanda civil en su contra, hay que ver toda la gama de actos ilegales constatados en resmas de documentos o narrados con una pasmosa frialdad por testigos que no son necesariamente "víctimas" pues muchos han sabido manipular esquemas a su favor (hasta que se les cierra el acceso al bizcocho de privilegios o los "pillan" con las manos en la masa).  Desfilan historias de reuniones secretas, exigencias 'pay for play', ofertas de soborno, amiguismos, abusos y prepotencias en las que incurren funcionarios extorsionadores y civiles dispuestos al soborno.  Un circo. 

En fin, todas violaciones de una u otra ley, algún reglamento interno legislativo o incumplimiento craso con los principios del "buen trato", la decencia, los valores "morales" y la obligación que pesa sobre los funcionarios electos de ser fuentes de orden en una sociedad que busca enfrentar con efectividad múltiples retos.   Y el mayor cinismo es que muchos funcionarios desacreditados (o en vías de serlo), no vacilan en regalar a todo lo largo y ancho de la Isla discursos sobre "valores", "moral" y "civismo". 

Muy lejos del ideal de gobierno "del pueblo para el pueblo" que se le acredita al sistema democrático.

El diagnóstico es imperativo; y propuestas también.  Comencemos, por ejemplo, por reenfocar el procesamiento de la corrupción gubernamental.  Lancemos todo el poder investigativo, policial y forense del estado a identificar la tropa de "civiles" que ofrecen el soborno al funcionario, que aceptan hacer el "paguito" mensual o el diezmo del contratito porque las ganancias son estratosféricas y la mordida un mero ínfimo "costo" de hartarse del pastel gubernamental.  Consideremos si es factible (en los casos que lo sea), darle la inmunidad judicial al funcionario bajo sospecha y no al ciudadano que le paga ilegalmente (y seguirá pagando a los funcionarios que vengan después que estén dispuestos a participar del esquema).  Del funcionario corrupto, de ese se encargará el tribunal de la opinión pública.   Ya hay bastantes informes financieros que rendir, oficinas de ética que complacer y demás papeleo desligado de la realidad de esa economía subterránea y amplia que se nutre del fisco y que frecuentemente incluye a algunos funcionarios en la intersección con ese otro negocio 'off the books': el crimen, la droga, el contrabando.  La raíz está en que hay un mercado dispuesto a hacer los pagos ilegales y tentar al funcionario; ahí puede estar la solución.

Hay mucho desorden en nuestra democracia.  Los tiempos difíciles que se viven exigen otra cosa.  Mucho trabajo por hacer.   

Puerto Rico En Ruta Hacia Elecciones 2012

Entrevista con Noticias Univision PR / Univision PR News Interview:
October 29, 2011

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En la víspera del Día de las Brujas (Halloween), el liderato del Partido Nuevo Progresista congrega a sus seguidores a su convención en San Juan.  Los incumbentes, incluyendo al Gobernador Luis Fortuño y su Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, vaticinan que en el 2012 habrá otro "tsunami azul".  Apuestan a que convencerán a los votantes que la administración (y el País) está haciendo lo que hay que hacer y que con un nuevo término de cuatro años al mando de seguro se verán los buenos resultados para la Isla. 

La convención estadista permite al liderato PNP amarrar operativos y aceitar la maquinaria; el alcalde de San Juan, Jorge Santini, por ejemplo, presentó sus 2 candidatas bendecidas a la representación senatorial por el distrito sanjuanero (y la retirada de la senadora incumbente por San Juan que queda, Kimmey Rashkey, para buscar un escaño por acumulación demuestra que el alcalde tiene a su partido férreamente controlado de cara a los comicios y que la bendición alcaldicia es imprescindible para quien quiera correr para un puesto político en San Juan por el PNP).  Además, se complica el cuadro de cara a las primarias temprano en 2012 pues al momento hay 8 pre-candidatos que se disputarán los 6 puestos disponibles por acumulación y ya el Presidente del Senado ha lanzado su campaña con los 5 escogidos por él como compañeros de plancha: sean los que sean, 2 de los 8 se quedarán fuera en el PNP. 

Cuando termine la convención y ya no se escuchen las algarabías de celebración y fervor partidista, quedará la que de seguro será una campaña primarista fuerte, y unas elecciones difíciles.  Los incumbentes enfrentan grandes retos pues es evidente el malestar general que vive Puerto Rico en asuntos que son prioridad para los votantes: el alto costo de la electricidad, la criminalidad rampante y el estancamiento económico y desempleo. 

Mientras incumbentes promueven su experiencia, destacan su cartera de logros en 4 años al mando y aseguran que lo mejor está por llegar, la oposición cuenta con el beneficio de no haber estado al mando en uno de los periodos más difíciles en la administración pública puertorriqueña, sumado a la juventud, simpatía y logros académicos de los candidatos a Gobernación y Washington, Alejandro García Padilla y Rafael Cox respectivamente.  En contrapunto a la convención PNP, el Partido Popular Democrático se convoca a un "Abrazo Popular" en Vega Baja, "templo" para las huestes de un partido que se ve enardecido y motivado a buscar la victoria electoral ante el descontento general de la ciudadanía.

Una fuerte semana en la política que es solo muestra de cómo será el año electoral.  Y hay un plebiscito de status político (tal vez 2) en el calendario 2012 también..........Hay que seguir en sintonía.